Gaspar de San Agustín – Conquistas de las Islas Filipinas (1565-1615)

SAN AGUSTÍN, Gaspar de,  Conquistas de las Islas Filipinas (1565 – 1615), edición, introducción, notas e índices por Manuel Merino, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1975, LXIV + 1 lámina + 790 pp. Rústica editorial estampada. 24,5 x 17,5 cms.

Esta crónica es una de la historias más valiosas pues contiene más información profana que religiosa. El plural del título hace referencia a la conquista espiritual (religiosa) y la conquista temporal (material) del archipiélago. Comienza desde la llegada de Legazpi hasta el año 1615, a pesar de que el manuscrito original abordaba casi todo el siglo XVII. Manuel Merino, editor de la edición moderna, cree que la primera edición fue mutilada porque Gaspar de San Agustín tocaba temas que el padre Sicardo, por entonces en Madrid, también trataba, especialmente todo aquello relacionado con los mártires del Japón, en un libro que salió el mismo año, Christiandad del Japón. El resto del manuscrito fue editado y erróneamente atribuido al padre Casimiro Díaz en 1892.

Gaspar de San Agustín nació en Madrid en 1650 y en 1668 se embarcó para Filipinas. Fue erudito y políglota, llegando a dominar el hebreo, el griego, el latín, el tagalo y el bisaya. Tras pasar breve tiempo en Panay, pasó a Manila donde ejerció diversos cargos eclesiásticos. Aparte de esta obra escribió poesías en diversas lenguas, sermones y un Arte de la lengua tagala. También es conocido por haber escrito Quadraginta, un carta a un amigo acerca de los indios filipinos en que los describe muy negativamente.